美國研究人員最新開發出一種與大氣中二氧化碳發生反應后“生長”的復合材料，未來有望用作建筑材料或修復材料和防護涂料。
近日發表在美國《先進材料》雜志上的研究顯示，這種凝膠材料可以像植物一樣吸收二氧化碳后生長，因此可用來制成輕質板材，運送到建筑工地，接觸空氣和陽光后會變得堅硬起來，從而節省了能源和運輸成本，同時消耗了大氣中的二氧化碳。
論文共同作者、美國麻省理工學院化學工程學教授邁克爾·斯特拉諾說，此前生物界以外的固碳材料還不存在，而新材料只需要太陽光，就可將空氣中的二氧化碳轉化為固態。
研究團隊使用了從菠菜葉中提取的葉綠素，葉綠素可催化二氧化碳轉化為葡萄糖的反應，通常葉綠素在植物體外只能在數小時內發揮作用，但研究人員找到了可延長提取的葉綠素催化時間的辦法。
研究顯示，這種復合材料除葉綠素外，還含有聚合物組成的凝膠基質和葡萄糖氧化酶，它們共同作用下，材料吸碳后會變堅硬，盡管目前還不足以用作建筑材料，但可用作嵌縫或防護材料。
斯特拉諾說，這種材料還有望開發為自修復材料，物體出現裂縫或刮擦后，無須外力，受損區域即可被填補修復。