神秘的“黑洞”,在網絡上刷屏了——4月10日晚上9點多,人類歷史上首張黑洞照片在中國上海和臺北、比利時布魯塞爾、智利圣地亞哥、日本東京和美國華盛頓全球六地同時對外發布。在人類太空探索史上,這無疑是一個劃時代的事件。
所謂黑洞,是宇宙中一種極為特殊的天體,根據愛因斯坦廣義相對論預言,它具有的超強引力,使得光也無法逃脫它的勢力范圍。按照專業表述,它是“時空曲率大到光都無法從其事件視界逃脫的天體”。
剛剛公布的人類首張黑洞照片,作為黑洞存在的直接“視覺”證據,證實了愛因斯坦的偉大,也意味著從此黑洞不再只是“星際穿越”等科幻電影里的虛構和想象。數百年來人類關于黑洞的探索,終于得到影像印證。
據中科院上海天文臺研究員路如森介紹,照片中的黑洞來自于室女座一個巨橢圓星系M87的中心,是一個中心為黑色的明亮環狀結構,黑色部分是黑洞投下的“陰影”,明亮部分則是繞黑洞高速旋轉的吸積盤,吸積盤是圍繞黑洞并散發熱量的碎片。該黑洞距離地球5500萬光年,質量約為太陽的65億倍——也就是說,我們看到的,是它5500萬年前的樣子。宇宙之浩瀚,于此可見一斑。
這也正是宇宙的魅力所在。目前已知宇宙有1400億個像銀河系一樣大的星系,如果將一個星系比做一粒冰豆子,這些豆子可以塞滿一個大禮堂;在一張成比例的太陽系圖上,如果將地球的直徑縮小到大約一粒豆子的直徑,土星便會在300米以外,冥王星會在近3公里外的遠處,而整個銀河系有千億個太陽系大小的星系……人們如此熱切地尋找黑洞,就是為了更多地認識宇宙,因為,地球以及人類都是宇宙的一部分。
由全球科學家共同合作的事件視界望遠鏡也稱EHT項目,通過全球8個射電望遠鏡勾勒出了黑洞圖像。尤其值得一提的是,根據EHT發布的情況,全球參與此次國際合作項目的科研人員達200名之多,其中,來自中國大陸的學者有16人。另外,還有部分來自中國臺灣地區的學者。人類首張黑洞照片中的中國元素十分鮮明。
其實,早在20年前,EHT科學委員會主席、荷蘭奈梅亨大學教授海諾·法爾克就曾和我國科學家合作研究過黑洞。在探索黑洞質量、轉動速度以及黑洞吞噬恒星等項目上,中國科學家與包括哈佛大學和麻省理工學院在內的全球知名研究機構也進行了聯合研究。
很多人可能還記得,2018年12月,我國嫦娥四號探測器成功發射,完成了人類首次登陸月球背面的壯舉。此外,我國計劃在2025年前發射的“增強型X射線時變與偏振空間天文臺”,已吸引了意、德、英、法等20多個國家參與……科學無國界,太空探索無國界,而越來越多的太空國際合作項目中的中國身影、中國聲音、中國力量,是這些年來我國綜合國力不斷上揚的有力注腳。